De tyske turistene Jasmin Münchgstettner fra Rosenheim og hennes mann krangler mens de kjører gjennom Mojave-ørkenen. Hun stormer ut av bilen med en koffert og går nedover veien, mens han kjører av gårde i motsatt retning. Når han kommer tilbake, gjemmer Jasmin seg raskt slik at han ikke kan finne henne.
Han stormer inn på Bagdad Cafe, en isolert lastebilkafé, for å lete etter Jasmin. Da han oppdager at de ikke kan selge øl, ber han om en kaffe og finner ut at kaffemaskinen deres er i ustand. Medeieren Sal tilbyr kaffe fra en stor gul termos han nettopp har funnet ved veikanten, som faktisk tilhører Münchgstettner-paret.
Etter at han har dratt, kjefter den hardbarkede og hissige Brenda på Sal, da hun oppdager at mannen hennes har glemt både å ta med den nye kaffemaskinen og noe annet den lokale Rudi Cox trengte. Mens de krangler utenfor kafeen, ramser hun opp de mange måtene han ikke gjør sin del på. Sal truer med å dra hvis hun ikke gir seg, så Brenda sender ham av gårde.
Brenda, trist etter krangelen, sitter slukøret foran kafeen med tårer i ansiktet da Jasmin kommer bort og spør etter et rom på motellet. Hun driver også motellet ved siden av, så hun sjekker henne inn. Brenda er i utgangspunktet mistenksom overfor utlendingen, men når hun ser gjennom tingene hennes, finner hun bare herreklær – mest sannsynlig har det tyske paret ved en feiltakelse byttet kofferter. Hun bestemmer seg for at Jasmin er en trussel og får sheriffen til å sjekke henne ut. Han finner imidlertid ingen grunn til bekymring.
Kafeen besøkes jevnlig av en rekke fargerike karakterer, blant annet den merkelige eks-Hollywood-kulissemaleren Rudy Cox og den glamorøse tatoveringskunstneren Debby. Brendas sønn Salome spiller J. S. Bachs preludier på piano hele dagen, og tenåringsdatteren Phyllis kommer og går stadig vekk med forskjellige gutter
Språk: engelsk, tysk
Teksting: dansk, svensk, norsk, finsk
